URBAN & MELTING POT

Una foto che esprime il carattere di una città.

Per questo mi sembrava adeguato il titolo: "Urban & Meltin Pot".

London- Brick Lane
From behind the Window, ovvero da dietro i vetri del Vibe Bar, nel quartiere londinese di Brick Lane.

MERCATINI DI NATALE

Io vado pazza per i Mercatini di Natale. E la mia passione per loro è aumentata dopo aver vissuto in Germania. Lì- complice il freddo ed il Gluehwein (vino caldo speziato)- ci si gode veramente l'atmosfera natalizia, mangiando Brezel (soprattutto nella Germania del Sud) e sgranocchiando i loro meravigliosi dolci.

Qualche suggerimento per dei mercatini natalizi allora sparsi in qua e in là:

- nelle piazze di Regensburg (Ratisbona), un'oretta da Monaco di Baviera. Auguratevi che ci sia la neve, sarà fantastico! Pane, dolci, vino caldo speziato e....paesaggi romanticissimi.
Per informazioni più dettagliate su Regensburg, consultate il mio post: REGENSBURG (RATISBONA)

- a Firenze in piazza S. Croce: mercatino tedesco "Weihnachtsmarkt" con stinco di maiale e birra. E' l'appuntamento fisso di ogni anno. Si dovrebbe protrarre fino al 16 Dicembre.
Tra le varie bancarelle anche operatori europei di nazionalità diversa da quella tedesca; mi ricordo di aver comprato un anno delle fantastiche spezie da un ambulante della Provenza!

- a Londra: il Winter Wonderland in Hide Park, fino al 6 di Gennaio, quindi avete tempo!
Trovere la pista di pattinaggio sul ghiaccio, più di 100 chalet di legno con prodotti tipici, attrazioni e giochi per i bambini, cibarie varie.

Insomma, se ancora non lo avete capito, siamo entrati in pieno spirito natalizio!!!

I COLORI DEI MIEI VIAGGI

Aderisco con questo mio post alla bellissima iniziativa lanciata dal blog Viaggi e baci

( http://viaggiebaci.wordpress.com).

 

L'autrice - amante dei viaggi come me - ci chiede di pubblicare 3 foto di viaggi con il colore come tema dominante, specificando la località e la nazione in cui le foto sono state scattate.

 

Ed eccovi qui di seguito i miei colori:

 

Il color Ruggine della RED BEACH di Santorini (Grecia):

 

 

 

Il color Grigio delle nuvole cariche di pioggia del cielo inglese (Oxford, Inghilterra):



con una precisazione: amo il sole, assolutamente l'estate ed il bel tempo, ma in Ighilterra il grigio fumo e le giornate come questa sanno essere cariche di energia ed elettriche.

 

Il Verde-Celeste chiaro delle acque di Minorca (Spagna):

 

Ed incrociamo le dita per il 7 Giugno, data in cui la padrona di casa di Viaggi e baci sceglierà una delle tre foto tra le tante pubblicate dai vari Followers che hanno aderito a questa iniziativa!

ARDINGTON

...Dov'è finito esattamente il mese di dicembre...??????

Lo sapevo che sarebbe andata così......i tempi si sono accorciati, gli impegni lavorativi e personali si sono moltiplicati ed io non sono riuscita a fare tutto quello che avevo programmato...e non ho nemmeno postato tutto il materiale che avevo in serbo.

Prima di ritornare brevemente per augurarvi di trascorrere delle festività serene e scoppiettanti, vi lascio un breve consiglio nel caso voleste andarvi a fare un giro nella campagna inglese, a circa 40 minuti di treno da Londra. Io ci sono stata di recente e a dir la verità ho fatto appena a tempo a ripartire, perchè poi il villaggio è rimasto "sepolto" sotto la neve (come un po' tutta Europa in realtà!)

Il luogo si chiama Ardington Wantage ed è una di quelle campagne inglesi da cartolina e da film: verde, natura, piccoli corsi d'acqua, casette in legno.

Innanzitutto per arrivarci- supponendo che partiate da Londra e siate sprovvisti di mezzo proprio- dovete prendere un treno dalla stazione di Paddington. La direzione in cui vi muoverete è quella di Oxford. Ma la fermata dove dovrete scendere è: Didcot Park.

Costo dell'operazione: 19.90 Sterline.

Alla stazione di Didcot, nonostante le dimensioni ridotte del luogo, troverete il servizio taxy e da lì in dieci minuti potrete raggiungere Ardington Wantage.

Il mio consiglio riguarda questa volta il pernottamento. A Wantage c'è una deliziosa pensione con ristorante e pub annessi, che si chiama: THE BOAR'S HEAD ARDINGTON. Visitate il suo sito: www.boarsheadardington.co.uk e scoprirete quanto sono carine le camere di questo piccolo albergo. Le camere sono solamente tre e sono curate nei minimi dettagli. Innanzitutto sono tutte e tre delle matrimoniali; nel caso ne usufruiste da soli come singola la tariffa è più economica (80 Sterline). Per la doppia invece il prezzo è di 95 Sterline. Per essere un albergo in un villaggio di campagna il prezzo potrebbe sembrare non proprio economico, ma vi renderete presto conto che sono soldi spesi bene.

La camera è molto spaziosa: è composta in realtà da due grandi vani, uno con il letto, l'armadio, i comodini, un tavolinetto e altri mobili di corredo, l'altro è l' ampia stanza da bagno. Lo stile è un classico rivisitato in chiave moderna; ma soprattutto l'elemento caratteristico e inusuale è la vasca da bagno situata al centro della stanza, molto chic ed invitante.
In ogni caso, qualora vi vogliate limitare ad ammirare la vasca, ma non vi piaccia particolarmente stare a mollo o non ne abbiate il tempo, nella stanza avete anche il box doccia. Meglio di così...!!
Unica notazione: si sa che in Inghilterra la presa della corrente è diversa, a tre uscite, anzichè due. Purtroppo il Boar's Head non disponeva di un trasformatore. Cercate quindi di procurarvene uno prima di arrivare, se volete ricaricare i vostri cellulari e utilizzare altri apparecchi elettrici.

Infine, poichè Ardington Wantage ha le dimensioni di un villaggio e non vi si trovano ovviamente le opportunità delle città, vi consiglio di provare il ristorante al piano sottostante. La scelta delle pietanze è piuttosto nutrita: ci sono calde zuppe che variano ogni giorno, manicaretti inglesi (del tipo pudding, pie ecc.) e anche la favolosa Rib Eye Steak, ovvero ottimo filetto. A proposito di quest'ultimo, se lo prediligete naturale, con solo un filo d'olio, ditelo in precedenza, perchè in cucina amano insaporirlo anche con altri condimenti (olio aromatizzato o arricchito con altri ingredienti).

Le persone che gestiscono il locale sono molto simpatiche e disponibili e- poichè il Boar's Head è anche un pub- la sera troverete spesso un'atmosfera gioviale ed informale che è di gran compagnia, soprattutto se sarete lì da viaggiatori solitari.

OXFORD IN SCATTI

Una piccola carrellata di scatti che ritraggono Oxford.


I suoi bellissimi giardini all'interno di ogni College:

I tipici "mostri" delle facciate:



Gli edifici storici ed affascinanti:

I suoi vicoli:

Le sue strade:

PORTSMOUTH

Com'era prevedibile abbiamo tanto atteso la bella stagione ed il caldo, ed ora siamo tutti in ginocchio per l'afa.

Per quanto mi riguarda mi separa ancora qualche tempo da quando potrò pensare solo a lunghi bagni, siesta in spiaggia e giri turistici. Quindi per il momento, a parte fugaci week-end, mi refrigero pensando a deliziose cittadine di mare che ho visitato.

E pur parlando di mare, udite, udite andiamo nel piovoso Regno Unito!!! Anzi, più precisamente nell'Hampshire, in una località molto carina di nome: PORTSMOUTH.

Forse ne avrà sentito parlare chi è appassionato di marina, in quanto Portsmouth possiede un importante porto navale, che soprattutto in passato ha avuto grande rilievo.

Come descrivere Portsmouth? Le caratteristiche di questa città che più mi sono rimaste impresse sono: la sua vivacità, la forte presenza di giovani, la bellezza dei suoi dintorni agresti.
E' una città non particolarmente grande, a misura d'uomo, molto pulita e con tante tipiche casette inglesi da manuale, gusto molto residenziale, con giardinetti pieni di fiori colorati e grandi finestroni, nonchè con i miei tanto adorati bovindi.

Portsmouth è una città internazionale e con grande affluenza di giovani perchè molti vi si recano per le vacanze-studio, alloggiando presso famiglie locali e studiando presso le scuole di inglese per stranieri che sono presenti in città.
Questa presenza massiccia di giovani fa sì che a Portsmouth non manchino i locali dove trascorrere una piacevole serata in compagnia: il genere più imperante è quello delle birrerie/pubs, dove spesso si possono guardare partite ed eventi sportivi, ma ci sono anche disco-pub e piccole discoteche.

Diciamo che la città è come divisa in due parti: la parte più antica con case e negozi tradizionali e la parte più nuova, zona mare e zona porto.
Il porto in effetti è uno dei centri nevralgici della città: innanzitutto vi si trova la Victory, la famosa nave da guerra inglese che ci riporta con la mente alla Battaglia di Trafalgar. In secondo luogo è stato costruito al porto un centro commerciale molto moderno e sede di svariati negozi e ristoranti chic che attraggono tanti turisti e tanti cittadini del posto, ovviamente soprattutto nella stagione estiva.
Parlando di stagioni, va detto che il meteo è quello tipico del Regno Unito- imprevedibile e raramente torrido, anche se è agosto; essendo una cittadina di mare comunque il clima è più mite. Per chi frequenta abitualmente l'Inghilterra sa che si può uscire di casa la mattina con il sole, per poi aprire l'ombrello nel pomeriggio e per poi magari godersi ugualmente una serena serata col cielo limpido.
Ma, tornando al porto, l'area si chiama Gunwharf Quays e la sua attrazione più recente e più visitata è sicuramente la Spinnaker Tower- ultimata nel 2005. Si tratta di una torre con terrazze a diversi livelli e con ascensore panoramico. Merita probabilmente una visita, anche se personalmente ho un po' di allergia verso questi edifici "acchiappa-turisti", considerando che ho goduto di una vista fantastica del mare e del paesaggio anche senza salire sulla Tower!

E, per finire, se vi recate a Portsmouth, dovete per forza fare l'esperienza del mare....imbracciate il vostro asciugamano o la vostra stuoietta e recatevi in spiaggia...cioè, in spiaggia: ecco, non vi aspettate sabbia bianca e morbida sotto i vostri piedi. In realtà troverete una distesa di sassi; non fini ed impercettibili sassolini, ma bei sassotti fastidiosi. Per quanto riguarda l'acqua, mi dispiace ma non posso esprimermi in merito. La temperatura + che freschina anche a fine Luglio/inizio Agosto non mi ha affatto invitato ad immergermi [a me così come a tanti altri bagnanti!!] Cionostante la zona marittima di Southsea è carina e gradevole e la spiaggia è piuttosto lunga, tanto da invitare a belle passeggiate (con le scarpine adatte, per evitare esperienze dolorose per i vostri piedi!!) Dalla zona di Southsea si può arrivare passeggiando anche alla zona del porto di cui vi parlavo prima.

Anche l'offerta culinaria di Portsmouth non delude: ci sono davvvero molti ristoranti e si va da quello con cucina tradizionale, a vari ristoranti con cucine di tutti i tipi. C'è anche qualche enoteca interessante con cantina di vini italiani e francesi. Insomma non manca davvero nulla....nemmeno lo shopping. Questo lo potete fare nei negozi a cui accennavo in zona porto o nelle strade centrali della città dove troverete tutti i brands più famosi a disposizione.
Ultimi consigli: ricordate che Portsmouth non dista molto da Londra e ci sono agevoli e comodi collegamenti con la Victoria Station, qualora vogliate farvi un giretto a London ed inoltre Portsmouth si trova proprio di fronte all'Isola di Wight.

Buon bagno nella Manica!

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